主要用于生产、湿润剂、洗涤剂、杀虫剂、表面活性剂、食品添加剂和化妆品的原料。本品常作为润滑剂使用,具有润滑剂和化剂等多种功能。但由于对金属有腐蚀作用,故一般不用于电线、电缆等塑料制品。本品应用于表面活性剂工业 为广泛,还可用于香料工业、制药工业。 用作配制粘接用的表面处理剂。还用于制造、化学纤维油剂、杀虫剂、、塑料稳定剂、及润滑油的抗腐蚀添加剂。大量用于制造各种类型的表面活性剂,如阳离子型有月桂胺、月桂腈、三月桂胺、月桂基二胺、月桂基 基铵盐等;阴离子型有月桂基、月桂酸 酯盐、月桂基 三铵盐等;两性离子型有月桂基甜菜碱、月桂酸咪唑啉等;非离子型表面活性剂有聚L-醇单月桂酸酯、聚氧月桂酸酯、月桂酸甘油酯聚氧、月桂酸二酰胺等。此外也用作食品添加剂及用于制造化妆品等。 月桂酸是生产香皂、洗涤剂、化妆品表面活性剂和化学纤维油剂的原料。